Foco: Os fabricantes de roupas apostam em tecidos “refrescantes” à medida que a temperatura global aumenta

[1/5]Racks de roupas AIRism na Uniqlo 5th Avenue em Nova York, EUA, 31 de julho de 2023. REUTERS/Kate Masters

NOVA YORK (Reuters) - Varejistas como Macy's e Columbia Sportswear estão expandindo o uso de tecidos "respiráveis" e "refrescantes" em uma tentativa de aumentar as vendas, à medida que as altas temperaturas recordes impulsionam a demanda por roupas que podem ajudar os consumidores a superar o aquecer.

Outras grandes empresas, incluindo a VF Corp (VFC.N) e a Reformation, de propriedade da Permira, também estão promovendo estilos para climas quentes feitos com Tencel, uma fibra de liocel que o fabricante têxtil Lenzing (LENV.VI) diz ser mais absorvente que o algodão.

O impulso surge num momento em que os retalhistas de vestuário, cujas vendas caíram à medida que os consumidores cansados ​​da inflação priorizavam os produtos essenciais em detrimento das compras discricionárias, intensificam o seu marketing de peças de vestuário "refrescantes", à medida que as ondas de calor atingem pelo menos três continentes.

Os fabricantes e vendedores de vestuário estão apostando em materiais leves e tecidos de alto desempenho, destinados a oferecer mais alívio do que as tradicionais malhas de algodão e poliéster, bem como fibras de alta tecnologia que, segundo eles, oferecem aos usuários um resfriamento “ativo”.

Muitos desses têxteis têm sido usados ​​há anos, especialmente em roupas esportivas de marcas como Lululemon (LULU.O), segundo Jess Ramirez, analista da Jane Hali & Associates. Mas com o aumento das temperaturas, mais retalhistas estão a promovê-los para o clima quente e a expandir-se para estilos que duram todo o ano, à medida que os invernos ficam mais quentes.

Funcionários da Macy's (MN) disseram à Reuters que sua mais nova linha inclui um sobretudo de 150 dólares feito com liocel e camisetas de 24,50 dólares feitas com modal - duas fibras sedosas produzidas a partir de polpa de madeira que, segundo especialistas têxteis, são leves e respiráveis.

A rede de lojas de departamentos está expandindo esse estoque e comercializará alguns desses itens como “respiráveis” e “resfriantes”, disse Emily Erusha-Hilleque, vice-presidente sênior de estratégia de marca privada da Macy's. A Macy's realiza testes de qualidade para respaldar as afirmações, acrescentou ela, mas a empresa se recusou a fornecer detalhes.

A marca feminina Reformation começou em junho a vender novas saias, calças e vestidos com Tencel, que a empresa chama de “fundamental” para seus produtos.

Poucas empresas do mercado retalhista monitorizam vendas específicas de roupas "refrescantes", mas a produção de tecidos relacionados está a aumentar.

A Lenzing, fabricante de Tencel, expandiu a produção com uma instalação na Tailândia no ano passado, disse sua gerente sênior de desenvolvimento de negócios, Sharon Perez, citando a crescente demanda de marcas como Patagonia e North Face da VF, apesar dos custos de até US$ 0,10 a mais por libra do que outros materiais.

No geral, a produção global de fibras à base de celulose, incluindo liocel, modal e cupro, cresceu mais de 10%, para 7,2 milhões de toneladas em 2022, de acordo com a organização sem fins lucrativos Textile Exchange.

A PT Golden Tekstil, uma fábrica indonésia cujos clientes incluem as marcas Macy's, PVH (PVH.N) e Ralph Lauren's (RL.N) Polo, aumentou sua produção de tecidos de "desempenho" em 20% a 30% nos últimos anos, disse seu diretor de design nos EUA. Beth Carter Schlack disse à Reuters.

Ainda assim, ainda não está claro se os materiais comercializados como refrigerantes podem reduzir a temperatura corporal ou simplesmente ajudar os usuários a se sentirem mais confortáveis.

Grupos da indústria têxtil desenvolveram testes para avaliar o resfriamento, principalmente medindo a capacidade de um tecido de distribuir umidade e secar rapidamente como um substituto, de acordo com a Associação Americana de Químicos e Coloristas Têxteis.

Mas não são necessários testes específicos antes que as empresas possam fazer alegações de refrigeração, e nem todas as descobertas laboratoriais se traduzem necessariamente na utilização real, disse Roger Barker, que estuda têxteis na Universidade Estatal da Carolina do Norte.

As empresas também estão produzindo mais peças de vestuário com tecidos de alto desempenho, como o COOLMAX da Lycra, um fio de poliéster projetado para absorver o suor e evaporar.

A Uniqlo da Fast Retailing (9983.T) expandiu sua linha AIRism usando fibras superfinas e lisas feitas de poliéster e cupro, que é feito de resíduos de algodão, que diz secar rapidamente e ser fresco.

Kirsty Wilson, consultora de materiais que trabalhou com grandes retalhistas, disse à Reuters que mais marcas estão a utilizar "fios de alto desempenho", como o COOLMAX, que secam mais rapidamente do que o algodão.